El templo del pabellón de plata fue la casa de descanso del shogun Ashikaga Yohimasa, quien era amante de las artes japonesas. Aunque Yoshimasa no fue un gran líder político-militar, fue un gran impulsor de las artes, tratando de llevarlas al ciudadano común. Aficionado de los jardines y el té, impulsó además el teatro Noh y el kabuki.
Ginkakuji 銀閣寺 es un lugar alejado del centro de Kioto, lo que le da un toque distinto a los templos de la planicie. Nunca estuvo cubierto de plata, sin embargo es uno de los recintos más famosos y visitados de Kioto. Enfrente de su entrada inicia el camino del filósofo, una vereda que sigue un arroyo por la montaña y que se pinta de rosa en primavera.